3 La fête
- “ Nous fêteront le mariage et Mihoub se mariera avec Zhor. Tu verras il finira par l’aimer : ça c’est mon affaire et je m’en occuperai.
- Oui, Soeur Fatma, ils avaient l’air de s’aimer. Il faut faire vite sinon ce sera trop tard. Il faut parler à Si Salah il faut lui dire la vérité et le convaincre que c’est pour sauver l’honneur de la famille…..
- Non ! Je ne veux surtout pas que Si Salah le sache. Je te dis que je m’en occupe ne te fais aucun souci pour ça. Et puis Mihoub quittera le lycée cette année il ne la reverra plus parce qu’il n’y a qu’au lycée qu’ils se rencontrent. Ah ! Si je la connaissais cette vipère.”
Fatma avait réussi à convaincre sa soeur. Effectivement Mihoub arrivait en classe de terminal. Son père lui avait demandé d’arrêter les études après le baccalauréat. “Pour subvenir aux besoins de la famille, car je suis devenu vieux et je ne peux le faire tout seul par ces temps difficiles”. Avait dit Si Salah à son fils Mihoub.
Mihoub aussi pensait abandonner les études et chercher un travail, mais en vérité il voulait continuer ses études supérieures dont il avait tant envie. C’était ainsi que dans les discussions entre camarades il répondait toujours : “Je verrai après le bac.”Il voulait dire par cette réponse qu’après le bac son père changerait peut être d’avis et le laisserait satisfaire son désire de faire des études supérieures. Cette situation était-elle compatible avec son mariage ? Il se posait cette question parce qu’il connaissait le fils de hadj Kaddour qui étudiait et travaillait en même temps. Car Mihoub se trouvait entre deux alternatives inconciliables pour son père et sa mère : se marier ou continuer ses études. A l’opposé de Zhor qui lui avait dit :
“ Mes parents me recommandent de continuer après le baccalauréat.” Son père à lui avait des idées préconçues sur les jeunes qu’il connaissaient et qui avaient fréquenté l’université : il les trouvait étrangers aux us et coutumes, avec leur longs cheveux et des habits excentriques. Pour Si Salah, ces gens étaient des impies et si son fils allait à l’université il risquait d’être influencé et il le perdrait à jamais. Pour Mihoub, en se mariant, il se soumettrait aux voeux de son père et c’était l’essentiel. C’était la raison pour laquelle il pensait sérieusement au mariage. Fatma aussi disait souvent et distinctement pour que Mihoub l’entende :
“ Me voici devenue incapable de m’occuper correctement de mon foyer…” et d’ajouter après un soupir :” Le jour où je marierai Mihoub je me reposerai”. Donc tout son entourage était pour le marier et il n’avait trouvé que son cousin Rachid pour le défendre et à qui un jour Si Salah, qu’il venait de saluer, dit d’un ton ferme : “ Laisses mon fils tranquille et évite lui tes conseils, je ne veux pas qu’il soit comme toi.”
Rachid avait quitté le village pour aller travailler en ville. Il s’était marié avec une collègue de travail. Ses parents n’avaient accepté ce mariage qu’à contre coeur. Depuis, Rachid ne venait voir ses parents qu’à l’occasion de l’Aïd ou un évènement important. Mihoub écoutait patiemment ses conseils, il ne lui répondait que par des hochements de tête ou le regardait timidement, étant son aîné de plusieurs années, avec des yeux pleins d’envies.
Ce jour là Rachid venait à la rencontre de Mihoub avec un large sourire moqueur. Ils s’embrassèrent longuement puis Rachid dit : “ Félicitation, Mihoub”. Ce dernier ne répondit pas. Rachid devint sérieux :
-“Frère Mihoub, à ta place j’aurais agi différemment, il faut penser à ton avenir. Cette vipère tout le monde au village la connaît; pour moi ça ne mérite pas le sacrifice que tu fais.
- “C’est ma mère qui est à l’origine, mon père n’est pour rien mais c’est pour lui que j’accepte.” Répondit Mihoub
- “ Oui ta mère veut faire de sa nièce sa bru et en même temps éviter le déshonneur, mais toi qu’est que tu gagnes?
- “D’ailleurs je te fais une confidence : si je le fais c’est pour demander à mon père de me laisser suivre mes études en retour. Qu’est que tu en dis ?”
Rachid ne répondit pas. Il salua son cousin, lui promit une prochaine rencontre et s’en alla laissant Mihoub, rêveur.
Le soir à la maison, Mihoub pensait aux paroles de Rachid en regardant Fatma servir le dîner. A cet instant ses yeux rencontrèrent celles de sa mère il eut un sentiment bizarre qu’il n’avait jamais éprouvé auparavant .Son père qui était en face remarque son comportement et s’écria à la direction de Mihoub: “ Manges! Qu’est que tu as ?”
- “Rien “. Répondit-il, gêné. Le dîner se poursuivit dans un silence opaque que seuls les sons provenant de la télévision troublaient.
Le lendemain il se levait comme d’habitude lorsque "sa mère" s’approcha de lui :
-“ Ton père et moi travaillons pour préparer ton mariage. Ce sera le meilleur mariage du village.” Dit-elle. Mihoub achevait de boire son café en silence. Un instant il leva vers elle sa tête comme pour faire une importante déclaration mais ne dit rien, laissant Fatma de pétrifiée par son attitude qu’elle trouva certainement bizarre mais se garda de réagir. Mihoub mis son pardessus et se dirigea vers la sortie pour aller au lycée; un jour semblable aux autres jours commença.